Ce qu'ils ont trouvé quand ils l'ont ouverte à Brisbane

Jo Gilchrist a depuis retrouvé l'usage partiel de ses jambes. Une vidéo la montrait debout, faisant quelques pas en rééducation. « J'ai lutté avec tout ce que j'avais pour en arriver là », écrivait-elle.

Ce qui lui est arrivé est rare. Le pinceau qu'elle a utilisé était celui d'une amie, et la presse a raconté l'affaire comme une histoire de pinceau prêté.

Ce n'est pas ça, l'histoire.
Ce qui l'a rendue malade, c'est ce qu'il y avait sur les poils, pas à qui ils appartenaient.

Le staphylocoque doré vit sur la peau d'environ une personne sur trois sans rien faire, jusqu'à ce qu'il trouve une porte d'entrée. Un bouton gratté en est une. Et l'objet que tu passes dessus tous les matins est l'endroit où cette bactérie se multiplie le mieux : chaud, humide, nourri au sébum, fermé à la base des poils.

Un pinceau que tu n'as pas lavé depuis six semaines porte la même bactérie. Et il est à toi.

Des spécialistes britanniques ont prélevé onze accessoires de maquillage ordinaires, ceux d'une trousse de tous les jours, et les ont mis en culture pendant 48 heures.

Résultat : 4 364 colonies de bactéries, de levures et de moisissures.

Le même protocole appliqué à une lunette de toilettes en a donné trois.

Le classement, du plus sale au moins sale :

• Pinceau à paupières : 928 colonies. Dont 600 de levures et 60 de moisissures. Plus de 300 fois une lunette de toilettes.
• Pinceau à blush : 697.
• Recourbe-cils : 601.
• Éponge beauté : 521.
• Pinceau à fond de teint : 85.

C'est le pinceau à paupières qui arrive en tête. Celui que tu passes le plus près de l'œil.

Ce n'est pas un cas isolé de laboratoire. Des chercheurs égyptiens ont mis 100 pinceaux en culture : 100 % portaient des bactéries, Klebsiella dans 84 % des cas, puis E. coli. Une équipe à Sana'a a sorti cinquante souches de vingt pinceaux et éponges déjà utilisés, dont le même Staphylococcus aureus.

Tous les échantillons, dans les trois études, étaient contaminés.

Oui, un pinceau sale provoque des boutons. C'est l'American Academy of Dermatology qui le dit. Chaque geste remet sur ta peau le vieux fond de teint, le sébum et les cellules mortes coincés dans les poils :

• Des pores bouchés. Tu réappliques exactement ce que ta peau venait d'éliminer.
• Des boutons rouges et enflammés. Les bactéries multipliées dans les poils passent sur ta peau.
• Une barrière cutanée abîmée. Le maquillage durci rend les poils rêches. Ce frottement ouvre la peau et la rend plus vulnérable.
• Un risque d'infection. Folliculite, impetigo, furoncles. Autour des yeux : conjonctivites et orgelets.

C'est l'intervalle recommandé par l'American Academy of Dermatology. Pas une fois par mois, et pas quand le pinceau commence à se voir.

Le problème n'a jamais été la volonté. À la main, il faut deux à trois minutes par pinceau : mouiller, faire tourner dans le produit, rincer jusqu'à ce que l'eau sorte claire. Huit pinceaux, c'est vingt minutes debout devant l'évier. Toutes les semaines.

Personne ne tient vingt minutes par semaine. C'est pour ça que tes pinceaux sont dans l'état où ils sont.

Prends un pinceau sec. Un mouchoir blanc. Passe l'un sur l'autre.

Regarde la couleur qui reste. Puis regarde la base des poils, pas le bout : c'est là que tout s'accumule, et c'est la dernière partie qu'on pense à regarder.

Ton pinceau à paupières porte aujourd'hui plus de bactéries que la lunette de tes toilettes. Demain matin, tu vas le passer sur ta paupière.

Ça se règle en deux minutes par semaine.